Van 8 tot 14 september 2024 is het de Week van lezen en schrijven. In Nederland hebben 2,5 miljoen volwassenen moeite met lezen, schrijven en/of rekenen. Wij interviewen wethouder Barbara Boudewijnse over het onderwerp laaggeletterdheid en waarom aandacht hiervoor zo belangrijk is.

Waar kom jij laaggeletterdheid tegen?

‘Ik ben docent Nederlands geweest en ik heb ervaren dat onze lesmethoden en manier van toetsen op school het mogelijk maken om een toets te halen zonder de tekst echt goed te begrijpen. Het is echt een misvatting dat alleen laagopgeleiden niet goed kunnen lezen en schrijven. Ik zag ook op de havo en het vwo regelmatig dat leerlingen niet goed in staat waren om een tekst van meer dan enkele alinea’s goed te begrijpen. Dat hoeft niks met intelligentie te maken te hebben. Ook binnen de gemeente zie ik dat jonge beleidsambtenaren soms moeite hebben met goed schrijven.’

Waarom vind je aandacht voor laaggeletterdheid belangrijk?

‘Rondom laaggeletterdheid is veel schaamte, daardoor blijft het vaak onzichtbaar. Maar het heeft wel veel gevolgen. Het houdt je bijvoorbeeld tegen bij het vinden van werk en het helpen van je kinderen met hun huiswerk. Ook kunnen mensen financieel in de problemen raken, omdat ze brieven van bijvoorbeeld schuldeisers of van de overheid niet goed kunnen begrijpen. Die onzichtbaarheid maakt het ook voor de gemeente lastig om hier grip op te krijgen. In Nederland zijn ongeveer 2 miljoen mensen laaggeletterd, dus ook in onze gemeente. Hier moet serieuze aandacht aan worden gegeven. Het doet iets met mensen als ze niet mee kunnen doen. Als ouders laaggeletterd zijn, is de kans bovendien groter dat kinderen dat ook worden.’

Wat is volgens jou de uitdaging van de gemeente?

‘Wij moeten laaggeletterdheid beter herkennen en bespreekbaar maken. Zowel binnen onze gemeentelijke organisatie als bij onze samenwerkingspartners. Dat we bijvoorbeeld een opmerking aan onze balie van ‘ik ben mijn bril vergeten’ herkennen als een mogelijk signaal van laaggeletterdheid. Hoe vraag je dan door en stimuleer je iemand om taalscholing te doen? Als er minder taboe is, kunnen we elkaar beter bereiken.’

Kijk voor meer tips en informatie over laaggeletterdheid op Stichting Lezen en Schrijven: lezenenschrijven.nl.